Cancro negli animali
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Il cancro negli animali
Cenni per orientarsi e affrontare la malattia dei nostri amici animali
Ma cos'è il tumore?
Con i termini "cancro" e "tumore", si fa riferimento ad una condizione patologica caratterizzata dalla proliferazione non controllata di cellule che hanno la capacità di infiltrarsi nei normali organi e tessuti dell'organismo alterandone la struttura e il funzionamento. Il cancro ha anche la capacità di localizzarsi a distanza dalla malattia primitiva, ed in questo caso si parla di malattia secondaria o metastatica[2].È interessante notare come alcuni tipi di tumore attacchino alcune razze particolari, come Emangiosarcomi, prevalentemente in Pastori Tedeschi, o Osteosarcoma quasi esclusivamente in razze grandi o giganti (San Bernardo, Alano, Irish Wolfhound,…)[3].
I segni distintivi dei tumori
I tipi di tumore che più comunemente riscontriamo in animali domestici, e più facilmente individuabili, sono quelli che colpiscono la cute, spesso ce ne accorgiamo con la comparsa di un nodulo visibile ad occhio nudo o tramite palpazione; un altro tumore molto frequente è il linfoma e, nel cane, spesso si presenta con un ingrossamento dei linfonodi. Purtroppo, molti tumori possono prendere origine dagli organi interni ed il proprietario ha solo la percezione che ci sia “qualcosa che non va”. L’unico modo per aiutare i nostri animali è quello della prevenzione, sottoporli a controlli periodici e regolari che permettano al veterinario una rapida diagnosi.
In generale ci sono dei segnali cui dovremmo prestare attenzione e che potrebbero suggerire la presenza di anomalie.
- la comparsa di ogni nodulo, la sua crescita o il suo mutamento
- ferite o ulcere che non guariscono
- Cambi d’abitudine nella minzione o nella defecazione
- Difficoltà di minzione o defecazione
- Difficoltà di masticazione e di deglutizione
- Sanguinamenti senza causa apparente da qualsiasi parte del corpo (per esempio, dal naso)
- Perdita di appetito e perdita di peso
- Difficoltà respiratorie o tosse persistente
- Zoppia, oppure rigidità sugli arti
- Alitosi e perdita di bava o sangue dalla bocca.[4]
L’unico modo per essere certi della malattia, come già detto, è l’esame medico veterinario; l’esame citologico, non invasivo e indolore, di solito permette di individuare la maggior parte dei tumori, la biopsia permette di avere una diagnosi definitiva. Molti animali vengono sottoposti ad esame radiografico, per accertare la presenza di malattia secondaria (metastasi) polmonare o viscerale, o sottoposti a ecografia.
L’esame radiografico, non permette però di identificare lesioni inferiori ad 1 cm.[5]
Come affrontare il tumore?
Dopo la diagnosi, e dopo aver individuato il tipo di tumore, le strade da precorrere saranno decise insieme al veterinario, la strategia deve comunque prendere in considerazione tutta una serie di variabili, come lo stato di avanzamento della malattia, localizzazione, presenza di metastasi, età dell’animale e così via.
Cosa più importante, da mettere in cima alle priorità, è il benessere del nostro animale.
Purtroppo ci si può imbattere in diagnosi infauste che rendono impossibile un intervento, Il cane affetto da emangiosarcoma splenico può non presentare alcun segno clinico evidente sino a quando il tumore alla milza si rompe e crea uno scompenso cardiocircolatorio che può portare al collasso o in casi estremi alla morte improvvisa[6].
Per un tumore benigno, la terapia più efficace è, generalmente, la chirurgia, che permette di asportare la totalità delle cellule tumorali.
Quando si operano tumori maligni può essere necessaria l’asportazione di molto tessuto intorno alla massa, per garantire un intervento che rimuova tutte le cellule maligne.
Uno dei problemi che maggiormente si riscontrano in questa fase dell’ operazione, è la mancanza di sufficiente tessuto per poter richiudere la ferita, questo ne rende difficoltosa la rimarginazione in tempi brevi sottoponendo l’animale ad una convalescenza prolungata, con la possibilità di successive operazioni nel caso ci siano complicanze nel processo di rimarginazione o deiscenze chirurgiche.
Da questo punto in avanti, la prassi da seguire è quella di un’operazione chirurgica, bisogna attenersi quindi a tutte le indicazioni del Medico Veterinario per permettere una pronta guarigione della ferita, ad esempio limitare l’attività fisica per i primi 7-10 giorni, non cambiare la dieta dell’animale, uso del collare Elisabettiano per evitare che l’animale lecchi la ferita infettandola o che possa staccare i punti, seguire le istruzioni di somministrazione dei farmaci e disinfezione.
Anche se le parole cancro e tumore, fanno ancora molta paura, tanto nel campo umano che veterinario, ci sono numerosi strumenti per affrontare la malattia e permettere una vita dignitosa ai nostri amici animali.
1 https://www.cancerquest.org/cancer-biology/cancer-domesticated-animals
2 www.humanitas.it/malattie/cancro-e-tumore
3 https://www.centroveterinarioairone.ch/tumori-frequenti-ed-eventuali-relazioni-con-razze-specifiche/
4 http://www.istitutoveterinarionovara.it/oncologia-veterinaria
5 http://www.clinicaveterinariatretorri.it/servizi-veterinari/oncologia-veterinaria/
6 https://www.pacopetshop.it/blog/emangiosarcoma-splenico-cane-aspettative-di-vita-sintomi-cure-n311
7 https://www.altoadige.it/cronaca/bolzano/tumori-con-le-cure-giuste-si-allunga-la-vita-del-cane-1.505445
